Dobivanje dobrog kvaliteta signala počinje odgovarajućim kondicioniranjem signala, što osigurava jasna i točna mjerenja prije nego što započne bilo kakva stvarna obrada. U čemu se to sastoji? U osnovi, ovdje se odvijaju tri glavne stvari: signali se pojačavaju kada su preslabi za daljnjeg rad, filtriraju se radi uklanjanja smetnji u pozadini i pretvaraju se kako bi odgovarali onome što elektronika u sljedećem dijelu sustava očekuje. Kada pojačamo te slabe signale, postaju dovoljno jaki za smisleno analiziranje. Filtriranje nepoželjnih smetnji pomaže u odvajanju vrijednih informacija od slučajnih smetnji. Svi ti koraci prilagođavaju jačinu signala upravo onoliko koliko je potrebno, čime se očuvava integritet podataka dok prolaze kroz različite dijelove sustava. Ako preskočimo ovaj važan korak, sve što slijedi bit će poremećeno. Loši podaci vode do pogrešnih zaključaka, što može ozbiljno utjecati na učinkovitost cijelog sustava u praksi.
Tranzistori igraju važnu ulogu u kondicioniranju signala jer djeluju i kao prekidači i pojačala, što inženjerima omogućuje učinkovito upravljanje i prilagođavanje signala. Ovi maleni radnici pojačavaju snagu signala kako bi pravilno funkcionirala s različitim uređajima, što ih čini iznimno svestranima u svim vrstama elektronike. Kada dizajneri sklopova uključe tranzistori u svoje postavke za obradu signala, obično primijete bolju kvalitetu zvuka i manje izobličenja na izlazu, što je apsolutno kritično za dobre analogni sustavi. Većina inženjera reći će vam da bez obzira radi li se o bipolarnim tranzistorima spojnog tipa ili o MOS tranzistorima s efektom polja, ove komponente izvrsno pojačavaju slabe signale i pritom sve održavaju ispravno modulirano. Zato tranzistori ostaju toliko važni tijekom zadataka kondicioniranja signala gdje je na prvom mjestu važna čista i točna prijenosna linija.
MOS tranzistori s efektom polja, poznati i kao MOSFET-ovi, ističu se po visokom ulaznom otporu i niskim razinama šuma, što ih čini odličnim izborom za rad s osjetljivim procesima u kondicioniranju signala. Ove komponente posebno se ističu u situacijama gdje je održavanje čistoće signala najvažnije, a dobro funkcionišu kako u analognim, tako i u digitalnim sklopovima. Istraživanja iz raznih sektora pokazuju da uključivanje MOSFET-ova u dizajne zapravo poboljšava ukupnu obradu signala. To je prilično važna činjenica za sve one koji rade u područjima gdje je jasna komunikacija između uređaja kritična, jer pomaže u održavanju kvalitete tijekom slanja i primanja signala s minimalnim gubitkom na putu.
Bipolarni tranzistori s prijelazom, poznati i kao BJT-ovi, izvrsno obavljaju pojačavanje signala, posebno u analognim signalnim procesima s kojima se često susrećemo. Ovi tranzistori ističu se tamo gdje postoji potreba za dobrim pojačanjem struje, što objašnjava zašto se tako često pojavljuju u audio opremi i RF sklopovima. Ono što zapravo razlikuje BJT-ove nije samo njihove sposobnosti pojačanja. Oni također mogu brzo preklapati, što ih čini korisnima za određene vrste digitalnih primjena. I ne smijemo zaboraviti koliko su svestran iu različitim frekvencijskim područjima. Od vrlo niskih frekvencija pa sve do visokih, BJT-ovi se neprestano pojavljuju u brojnim elektroničkim dizajnima jer inženjeri znaju da pouzdano obavljaju posao.
PNP tranzistori najbolje rade u sklopovima koji najvećim dijelom rade s negativnim naponima, što je zapravo i razlog zašto su napravljeni. Oni pomažu u učinkovitom vođenju struje kroz sklopove i važni su za prilagodba signala unutar sustava upravljanja energijom. Kada netko dobro razumije kako ovi tranzistori rade, projektiranje sklopova postaje puno jednostavnije, posebno kod elektronike koja zahtijeva preciznu kontrolu situacija s negativnim naponima. Jedinstvena svojstva PNP tranzistora omogućuju inženjerima da prilagode svoje dizajne za rješavanje različitih stvarnih problema bez prevelikog truda.
Odabir tranzistora za sklopove za kondicioniranje signala zahtijeva razmatranje koliko dobro tranzistori rade na različitim frekvencijama. Ako se to pravilno izvede, komponente će ispravno raditi u potrebnom radnom rasponu. Jedna od stvari na koju inženjeri moraju obratiti pažnju jest tzv. umnožak pojačanja i propusnog opsega tranzistora. Ova specifikacija daje važne informacije o performansama tranzistora pri radu s brzim signalima. U stvarnim primjenama obično se mora pronaći optimalna točka između dovoljnog propusnog opsega i visokog pojačanja signala. Budući da se specifikacije za kondicioniranje signala međusobno jako razlikuju ovisno o primjeni, takva ravnoteža postaje kritična. Upoznavanje svih ovih detalja omogućuje odabir tranzistora koji zaista daju bolje rezultate, a ne samo da zadovoljavaju minimalne tehničke specifikacije na papiru.
Uklanjanje nepoželjnih smetnji ima veliki značaj kada se pokušava održati čist i jasan signal. Vrsta tranzistora koji se koristi čini veliku razliku u tome koliko je efikasno funkcioniranje kola u cjelini. Tranzistori moraju pravilno upravljati šumom ako želimo dobre rezultate u obradi signala. Termalna stabilnost također igra važnu ulogu jer tranzistori bolje rade kada ostaju stabilni u različitim temperaturnim rasponima, što je posebno važno za kola koja moraju pouzdano funkcionirati dan za danom. Kada birate tranzistore, važno je uzeti u obzir njihovu sposobnost smanjenja šuma i upravljanja toplinom, što čini da će se ti krugovi za obradu signala znatno pouzdanije ponašati u stvarnim uvjetima gdje okolnosti nisu uvijek idealne.
Postizanje dobrih rezultata kod pojačala zasnovanih na tranzistorima u konačnici se svodi na poznavanje potrebnih nivoa izlaza i specifikacija signala. Sve ostalo proizlazi iz tog osnovnog razumijevanja pri odabiru komponenti i razumevanju načina rada pojačanja. Za različite primene u industriji, inženjeri često biraju konfiguracije sa zajedničkim emitorom ili zajedničkim kolektorom jer se pokazale efikasnim u mnogim situacijama. Većina iskusnih konstruktora zna da su simulacije i izrada prototipova preporučljive, već čak i neophodne pre prelaska na masovnu proizvodnju. Provođenje ovih testova omogućava otkrivanje problema na vrijeme i osigurava pouzdano funkcionisanje konačnog proizvoda u stvarnim uslovima. Na kraju krajeva, niko ne želi kolo pojačala koje će otkazati upravo kada je najvažnije.
Pravilno filtriranje signala i zaštita u strujnim krugovima čine razliku kada je u pitanju pouzdana radnja. Glavna uloga filtriranja je smanjenje nepoželjnog šuma i smetnji koje bi inače ometale efikasnost rada strujnog kruga. Kada je u pitanju zaštita komponenti, stvari poput dioda i kondenzatori imaju značajnu ulogu u zaštiti tranzistora od dosadnih skokova napona i prenapona koji se često javljaju u stvarnim uslovima. Ovakve zaštitne mere zapravo produžuju vek trajanja strujnih krugova i poboljšavaju njihov rad u teškim uslovima. Većina iskusnih inženjera ovo dobro poznaje, jer su videli šta se dešava kada ove zaštite nisu pravilno implementirane. Tranzistori često prestaju da rade bez odgovarajuće zaštite, naročito u industrijskim sredinama gde su električne smetnje često prisutne.
Uočavanje problema u fazama kondicioniranja tranzistora zahtijeva metodično razmišljanje kako bi se pronašao uzrok i pravilno popravilo. Uobičajeni pristup uključuje prvo provjeru kvalitete signala, zatim termalnu provjeru komponenti, a na kraju spajanje osciloskopa kako bi se dobila jasna slika svih tih signala koji se pojavljuju. Upoznavanje ponašanja različitih tranzistora čini ovaj proces otklanjanja problema puno učinkovitijim, pa se pogreške brže otkrivaju. Kada inženjeri pravilno primijene ove metode, uočavaju teško uočive probleme u elektroničkim sklopovima brže nego prije, što rezultira boljom učinkovitošću, od audio opreme do industrijskih sustava upravljanja gdje je pouzdano funkcioniranje tranzistora najvažnije.